布雷顿森林会议之前，凯恩斯和怀特一个学术上的争议点，在于要不要坚持金本位。凯恩斯坚决反对金本位，因为坚持金本位，大英帝国在20世纪20-30年代经历了严重的经济危机。怀特坚持金本位，除了当时美国占有全世界黄金总量中的78.6%以外，既可能是传统认知，也可能是把黄金作为美元通向未来世界通用货币的一个过渡。

但黄金以及类似黄金这种总量基本固定的物品，是不可能一直作为货币的。

历史上，直至布雷顿森林货币体系解体以前，黄金一直是事实上的世界货币。或者直接就是世界货币，或者是金本位制背后的被锚定物。但近代以来随着工业和经济贸易的飞速发展，黄金就再难以承载其作为世界货币的职责了。即使美元不与黄金挂钩，而是直接将黄金作为世界货币，由于其产出和流通数量难以匹配经济发展需要，必然导致通缩。这也是1970年代美元不得不与黄金脱钩的内在因素之一。

那么为什么历史上那么长时间，黄金能够一直作为世界货币呢？我个人认为，主要是人类历史上几千年时间里经济发展几乎停滞，进而经济总量几乎没有变化或只有少量变化，而黄金总的产出量与流通量也只有少量变化，因此才能够做到商品价格基本稳定，黄金才在几千年人类历史中充当了一般等价物。

但二战后，世界经济和贸易飞速发展，因此需要向经济体注入大量流动性，但由于黄金本身的特性，即短时间内世界范围内不可能额外产生大量的黄金出来，因此黄金只能退出世界货币历史舞台，成为避险或投资工具。